Por su parte, el concejal de Turismo, Francisco Torres, subrayó el alcance y significado de este título en el sentido de que se traducirá en la promoción turística internacional de Cáceres, en el mismo nivel que ciudades como Valladolid o Sevilla: «Podemos entrar en los circuitos internaciones de Turespaña», afirmó.

Cinco años después de alcanzar este título, la Unión de Cofradías y el Ayuntamiento afrontaron un nuevo reto y se propusieron conquistar el máximo reconocimiento. En el mes de marzo de 2007, durante la presentación de la guía de Semana Santa de ese año, se hicieron públicas las aspiraciones cacereñas. Ahora, cuatro años después, se recogen los frutos. El mundo cofrade cacereño está de enhorabuena. El primero en felicitarse es su presidente, José Manuel Martín Cisneros, que ayer no podía ocultar su entusiasmo. «La ciudad va a cambiar mucho a partir de ahora. Las cofradías no. Con este nuevo reconocimiento, necesitamos más colaboración institucional», dijo.

La primera consecuencia que traerá aparejada esta designación será el incremento en el número de visitantes. Al menos, eso es lo que se espera. A partir de ahora la Semana Santa de Cáceres tendrá una mayor difusión a escala internacional. Hay que recordar que ya es la época en la que se registra un mayor volumen de visitantes en Cáceres. De hecho, para los próximas vacaciones los hoteles están prácticamente llenos. Según el dato aportado en el dossier por la técnico municipal de Turismo, Amparo Fernández, durante la Semana Santa de 2010 se contabilizaron un total de 103.202 turistas, de los que 98.832 eran españoles y 4.370, extranjeros. Desde el año 2009 la parte antigua cuenta un centro de divulgación dedicado exclusivamente a las cofradías cacereñas. Está ubicado en la cripta de la iglesia de la Preciosa Sangre y ya ha recibido más de 150.000 visitantes.

El próximo sábado, día 16, se celebrarán los primeros desfiles de la Semana Santa de 2011. Dos cofradías jóvenes, surgidas en barrios de reciente creación, abrirán una programación que se dilatará hasta el domingo 24 de abril. Cacereños y turistas verán en la calle durante estos días un total de 22 desfiles y 45 pasos. Las tallas más antiguas datan del siglo XIV.

La Pasión cacereña, que reivindica su estilo propio, ni castellano ni andaluz, tiene desde ayer un motivo más para presumir. Ya es fiesta de interés internacional. La primera de Extremadura. La decimoquinta de toda España.

CARMEN HERASALCALDESA

«Nos sentimos muy orgullosos y agradecidos por el reconocimiento, ya que la Semana Santa de Cáceres se lo merecía. Cuando se trabaja unidos, se consiguen los objetivos», apunta.

FRANCISCO TORRES CONCEJAL TURISMO

«Con esta declaración podemos entrar en los circuitos internacionales de Turespaña», comenta Francisco Torres. Se espera que el número de visitantes aumente a partir de ahora.

CARMINA SANTOS CONCEJALA CULTURA

«Estoy muy contenta. Yo llevé el dossier a Mérida. Pero no me sorprende la declaración porque estaba convencida de que nos darían el título. Tenía esa seguridad».

JOSÉ M. MARTÍN PRESIDENTE DE LAS COFRADÍAS

«La ciudad va a cambiar mucho. Se va a notar en el turismo. Pero las cofradías vamos a seguir igual, aunque necesitaremos más colaboración institucional», valora.

FRANCISCO CERRO OBISPO
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«Acojo esta noticia con muchísima alegría y gozo. Es un bien para toda la sociedad cacereña. Nos lo hemos ganado por méritos propios», comenta el prelado.