El nombramiento se ha hecho esperar, pero ya es una realidad. Este año Badajoz celebrará su Semana Santa exhibiendo su declaración de Interés Turístico Nacional. La Secretaría General de Turismo y Comercio Interior del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio ha proclamado esta celebración Fiesta de Interés Turístico Nacional.

El presidente de la Agrupación de Hermandades y Cofradías de Badajoz, José María Blanco, recibió ayer esta noticia con sorpresa y una enorme alegría. «Es un reconocimiento a las cofradías de la ciudad, a su labor y al esfuerzo, digno de resaltar, que realizan a lo largo de todo el año. A partir de ahora todo ese trabajo será aún mayor si cabe para hacer que esta fiesta sea cada vez más grande», manifiesta Blanco.

Con la misma ilusión fue acogida esta decisión en el Ayuntamiento de Badajoz. «Estamos como locos. Además, la noticia ha llegado justo en el arranque de la Semana Santa», explica Consuelo Rodríguez Píriz, concejala de Cultura.

La edil destaca que, de este modo, además de premiar las tareas que desarrollan las cofradías, también se distingue a otros colectivos como «los costaleros, los penitentes y todos aquellos ciudadanos que cada año se vuelcan con la Semana Santa», apunta.

En el documento elaborado por Antonio Manzano, que primero fue entregado a la Consejería de Cultura y Turismo y que posteriormente fue elevado al Ministerio de Industria, Turismo y Comercio, se destaca el atractivo histórico, artístico y cultural que tiene esta cita. «El punto de vista religioso es fundamental para la Semana Santa, pero en el dossier he intentado destacar el valor histórico y patrimonial de la misma», afirma Manzano. Así, señala que la trayectoria de las cofradías, que muchas datan del siglo XVII e incluso algunas desfilaban en el XVI, los pasos y la imaginería, son aspectos que avalan esta distinción. «Las artes como son la madera tallada, la orfebrería y los bordados aportan un valor añadido a la Semana Santa», concreta. «La imaginería es de extraordinaria belleza, algunas con tres y cuatro siglos de historia. Todas están en perfecto estado de conservación, gracias al cuidado que se le brinda a este patrimonio», subraya Blanco.

Todos coinciden en que esta designación va a suponer un revulsivo importante para la ciudad. «Aporta prestigio y promoción turística para Badajoz», asegura Manzano. «Va a suponer un punto de inflexión. Mucha gente a la hora de elegir sus vacaciones tiene en cuenta estos factores», reconoce Píriz. «Ahora la Semana Santa de Badajoz no sólo será conocida y visitada por los pacenses y extremeños, también lo será por el resto de españoles», añade Blanco.

Se trata de una distinción que ha tardado en llegar. El expediente fue impulsado por el Ayuntamiento y las hermandades en el año 2002, pero en el año 2008 se paralizó por no existir suficientes referencias a la fiesta en los medios de comunicación nacionales. Poco después retomaron el asunto encargando un nuevo dossier, elaborado por Antonio Manzano. Hoy, ya se han visto cumplidas las aspiraciones de Badajoz. «Los primeros pasos para conseguir esta denominación se empezaron a dar hace casi 10 años. El proceso y los trámites son muy lentos. No ha sido un trabajo sencillo», apunta Blanco.

De esta forma, después de años de lucha y trabajo, la capital pacense ya tiene la primera fiesta con esta calificación. Pero puede que dentro de poco tiempo deje de ser la única, ya que como recuerda Píriz, los Carnavales también están a la espera de recibir esta distinción. «El expediente sigue su tramitación, yo creo que está a punto de caer», asevera.

Ahora es el momento de saborear este nombramiento, pero los cofrades ya están pensando en el siguiente paso: comenzar las gestiones para que la Semana Santa pacense sea declarada de Interés Turístico Internacional. Desde el Ayuntamiento de Badajoz apoyan la idea. «Llegaremos hasta donde tengamos que llegar y seguiremos trabajando para que esta fiesta llegue a lo más alto», asevera Píriz. «Es una gran ilusión haber visto realizado este proyecto y ahora, por qué no, poder iniciar los trámites necesarios para dar un paso más. En breve nos pondremos en contacto con el Ayuntamiento para empezar a pensar en este nuevo reto», concluye Blanco.