El pasado fin de semana se celebraron las bodas de oro del sacerdote Antonio Paniagua en la Concatedral de Santa María. Una eucaristía a la que acudieron sacerdotes y laicos de muchas de las localidades donde este sacerdote ha ejercido su Ministerio Sacerdotal. Entre otros, los alcaldes de Don Benito y Calamonte, asi como feligreses de Arroyo de San Serván, Hornachos, Carmonita, San Pedro de Mérida y Sevilla, así como muchos emeritenses. 

La Eucaristía estuvo concelebrada por una gran cantidad de sacerdotes a lo que se unió la bendición papal cuyo documento fue entregado al sacerdote.

Antonio Paniagua, recordó a muchas de las personas que pasaron por su vida y, como no, su larga trayectoria sacerdotal. Un emocionado Paniagua que mostraba su agradecimiento a todos los asistentes por tan sentido homenaje. Tras la Eucaristóa, se celebró una cena homenaje en un establecimiento hotelero de la ciudad. En los brindis, José Antonio Ballesteros, fue dando paso a amigos, alcaldes, las monjas y representación de ancianos del Asilo en el que realiza su trabajo en la actualidad, y diversas personas cuya amistad ha sido mas reciente.

Se le entregaron, por parte de los presentes, placas, estatuas y varios regalos .

El ayuntamiento de Mérida ha dado esta mañana un nuevo paso en su intención de que la Semana Santa de Mérida sea declarada como Fiesta de Interés Turístico Nacional al recepcionar el alcalde, Angel Calle, el expediente completamente terminado y cursar la remisión a la Junta de Extremadura.

El instructor del expediente, Mario Hernández, ha hecho entrega esta mañana al alcalde del expediente totalmente encuadernado. Un expediente que consta de dos tomos y dos cajones con diversa documentación sobre la Semana Santa como dvd, dípticos, revistas, programas de mano y las más de 24 actuaciones promocionales que se han realizado a nuvel nacional tal y como se indica en la Orden del Ministerio de Industria y Turismo.

Una vez recepcionado por el alcalde, éste ha remitido un oficio de remisión a la Junta de Extremadura y esta misma mañana todo el material ha sido enviado a la Dirección General de Turismo que, en primera instancia, es quien debe remitirlo al Ministerio de Industria.

La orden que regula la declaración contempla los siguientes aspectos, reflejados en el expediente:

a) "La antigüedad de la celebración de la fiesta o acontecimiento de que se trate" b) Su continuidad en el tiempo (entre una y otra celebración de la fiesta no deberá transcurrir más de cinco años).

Ambos aspectos quedan justificados, el primero con la documentación sobre los orígenes de la Semana Santa de Mérida y las procesiones del Cristo de la O en 1480. La continuidad, es anual, contra lo que no cabe cuestión alguna.

c) Arraigo de la fiesta en la localidad, lo queimplica la participación ciudadana en el desarrollo de la fiesta. Para evaluar este aspecto, se considerará la existencia de asociaciones, peñas, u otras agrupaciones similares de ciudadanos, que la respalden. Este hecho se verificará a través de estatutos, autorizaciones u otros documentos acreditativos de la constitución y funcionamiento de las citadas agrupaciones, de los que se aportará una copia compulsada, junto con la solicitud de declaración de Fiesta de Interés Turístico Nacional o Internacional.

En este sentido, se aporta la constitución de la Junta Arciprestal de Hermandades y los estatutos de varias cofradías

d) La originalidad y diversidad de los actos que se realicen.

En este sentido queda justificado, principalmente, por la procesión y Via Crucis del Anfiteatro, única manifestación de este tipo en España y, en cuanto a sus características, en el mundo. Además, se justifica el paso de varias hermandades por el entorno monumental

1. Las solicitudes de declaración de Fiesta de Interés Turístico Nacional e Internacional habrán de ir acompañadas de una memoria explicativa con el contenido y amplitud, que los solicitantes estimen oportunos y en la que, en todo caso, se exprese:

a) El origen, antigüedad y raigambre tradicional de la manifestación de que se trate y su valor cultural, significación y alcance como atractivo turístico.

b) La fecha de celebración y descripción de los actos que componen la fiesta.

c) La existencia en la localidad o en el área geográfica inmediata (a una distancia no superior a 50 kilómetros), de un equipamiento adecuado de alojamientos y servicios turísticos para la recepción de visitantes.

d) La realización, por las entidades organizadoras, de acciones promocionales suficientes para la atracción de corrientes turísticas. Como documentación justificativa de esa promoción será necesario presentar, para el caso de las fiestas de Interés Turístico Nacional, un mínimo de veinte actuaciones promocionales en medios de prensa escrita (periódicos, revistas, etc.), radios y televisión de difusión nacional o en uno o varios países extranjeros;

En este sentido, se han realizado más de 20 actuaciones en revistas especializadas, medios nacionales de radio y tv, además de las retransmisiones de Canal Extremadura.

2. En todo caso, las solicitudes para la declaración de Fiesta de Interés Turístico habrán de ir acompañadas de Acuerdo de Pleno del Ayuntamiento de la localidad en que se celebre y de informe de la Comunidad Autónoma

Todo ello recogido con amplitud en los dos tomos del Expediente y el abundante material complementario audiovisual y gráfico.

A partir de ahora, una vez la Junta de Extremadura conceda el visto bueno a la solicitud, la remitirá al Ministerio para su resolución final que se espera, si todo va bien, para finales de este año.

La Procesión del Resucitado puso el punto y final a una Semana Santa marcada por el buen tiempo, salvo el Lunes Santo en el que, la Cofradía Infantil, volvía a sufrir los inconvenientes de una incómoda visitante que tiene por costumbre sacar papeleta de sitio en esta jornada.

La Resurrección se vivió con alegría, quizás con demasiada para quienes confunden alegría con cachondeo. Asi las cosas, la procesión partió con fuegos artificiales y discurrió entre el jolgorio de quienes olvidaron que, a pesar de todo, se encontraban en una procesión de Semana Santa y no en un desfile de carnaval o cabalgata de Reyes donde se lanzaban caramelos a puñados e incluso se disparaban en todas las direcciones, si no, que se lo pregunten a los últimos tambores de la banda. Los diputados de la cofradia procuraron el orden y compostura en las filas, al menos en eso nuevamente, la cofradía acertó.

Numeroso público en la salida y en el Encuentro, escaso en el resto del recorrido. Mérida es así, y la cofradía realizó su recorrido a partir del encuentro en medio de unas calles desiertas, al menos a partir de la Plaza de España. 

La entrada, a los sones de la banda La Pasión, se volvía despedida a una gran Semana Santa que, a partir de ahora, abre las puertas a los preparativos de la próxima. Tiempo de corregir, reforzar y reflexionar sobre lo vivido.

LO MEJOR

La salida y el encuentro, atestados de público. El esfuerzo de los diputados por mantener el orden en la procesión.

LO PEOR

La ausencia de algunas hermandades. El comportamiento de quienes confundieron alegría con cachondeo o procesión de gloria con desfile de carnaval. Al decorar el paso de la Virgen se debe tener en cuenta que éste se ve desde balcones y ventanas, no se cuidan esos detalles, se veían las cabezas de los costaleros, las flores estaban colocadas, en el centro del paso, de manera poco ortodoxa. Los laterales y el frontal del paso, vistos desde abajo sí estaban bien ornamentados, el problema es verlo desde arriba.

¡¡Ahí quedó!!

La jornada del Viernes Santo comenzaba en la madrugada con la procesión y posterior descendimiento del Santísimo Cristo del Calvario. Una de las Estaciones de penitencia más sobrecogedoras de nuestra Semana Santa y donde la hermandad del Calvario hace gala de su exquisita organización y saber estar en la calle. El silencio de la noche, solo roto por ladridos de perros en los alrededores de la ermita, volvió a convertir el descendimiento en un acto emocionante y sobrecogedor. Al mismo tiempo que invitaba a la reflexión en una noche, ya corta, que daba paso a la mañana radiante del Viernes Santo.

A las 11 de la mañana, quizás demasiado temprano, salía la cruz de guía de la Cofradía Ferroviaria a la calle para realizar su luminosa Estación de Penitencia con la Virgen de las Angustias y la de la Esperanza. Una estación de penitencia que ofrece estampas inigualables en la Semana Santa por la luminosidad del día, el colorido de las túnicas de los nazarenos y el recorrido, muy bien escogido. La subida en José Ramón Mélida y la llegada a la Plaza de España fueron, sin duda, dos de los momentos destacados. Asimismo, el hecho de que numeroso público esperara la recogida en Santa Eulalia, y eso que la Hermandad llegaba con un considerable retraso.

Los dos pasos que fueron colocados uno al lado de otro en la Avenida de Extremadura, avanzaron  a los sones de Encarnación Coronada para, una vez arriados, entrar en el atrio a los sones de marchas de La Pasión, entre ellas Amor Mío y Bendición. La Pasión tuvo que interpretar marchas a los dos pasos porque la Banda de Musica tuvo que marcharse ya que la cofradía entraba con retraso.

Ya por la tarde, ambiente cofrade en la calle Calvario para la procesión del Santo Entierro. Los toques de la campana de la ermita anunciaban la salida del cortejo en el que todas las hermandades, con sus respectivos estandartes, acompañan al Cristo Yacente. Una Estación de Penitencia, además, histórica ya que la Virgen de los Dolores, elegantísima, salía por última vez de la Concatedral de Santa María y se recogía en el Calvario.

La Hermandad del Calvario volvió a ser ejemplo de organización y puntualidad y ofreció estampas muy bellas como la ya tradicional bajada de la calle Calvario y un elengantísimo encuentro entre los dos pasos, sin estridencias, en absoluto silencio. La estampa del regreso por la Plaza de Santa María, o la de Luis Chamizo fue impresionante por lo novedoso y por la separación exacta de los nazarenos. La llegada a Cristo Rey se convirtió en un emotivo y sencillo recibimiento a la Virgen de los Dolores que, a la hora prevista, llegaba a la Ermita, entrando en su interior. Destacó la gran afluencia de público en la entrada de la cofradía pese a la novedad.

Una hora después, y sin palio, salió como Virgen de la Soledad, con muchísimo acompañamiento por las calles del barrio en un recorrido que, sin duda, fue eterno para sus costaleros después del recorrido anterior y sin apenas tiempo de reposición. La Soledad en el callejón de la Amargura solo tiene una palabra: impresionante.

LO MEJOR

Los costaleros de la Esperanza y los de la Virgen de los Dolores hicieron un gran sacrificio. El recorrido de la procesión matinal, todo un acierto. La organización de ambas cofradías, fundamentalmente la del Calvario. El solo de Juanjo Pereira a la entrada de la Virgen de las Angustias.

LO PEOR

La colocación de la corporación municipal no era protocolaria, deben cerrar el cortejo tras el paso de los Dolores. El poco respeto del público en la entrada del Yacente, se rompia la solemnidad del momento. El público no respalda la procesión de madrugada, ni tan siquiera los que apelan y reivindican una "madrugá" en Mérida.